Les capitales. Nom de code : majuscules. Mission : les utiliser… comme il faut !
Règle élémentaire de l’orthotypographie… et de nos chers cours de français à l’école primaire, elles nous donnent parfois du fil à retordre !
En dehors de la majuscule que l’on met après un point, c’est parfois mission impossible de s’en servir dûment sans avoir un bon dictionnaire sous la main…
Avant de rentrer dans les règles pures et dures, pour approcher cette lettre d’exception et décomplexer son usage, disons que, pour résumer, la capitale porte bien son nom. Elle permet de mettre en avant des mots qui sortent un peu du (nom) commun. C’est pour cela par exemple que les nom et prénom de chacun prennent une capitale initiale (Parce que nous sommes tous d’une importance… capitale. D’ailleurs, un nom propre… peut devenir nom commun. Il perd alors sa capitale. Ex : bécassine, bottin, braille, harpagon…).
Un mot prend une capitale quand :
- il a une place particulière dans la phrase (premier mot d’une phrase ou d’un vers) ;
- il détermine quelque chose et perd son sens général.
Exemple : république. Avec une minuscule, ce mot a un sens général. Mais si on lui met une majuscule, le mot “République” prend alors du galon et devient la “République française” ou “la première République” et se met à déterminer un concept bien… concret.
Plus frappant : le mot “église”, qui définit un édifice. “Église” avec une capitale en revanche définit une entité, une institution, le clergé. Imaginez, vous écrivez : “L’église a décidé de condamner fermement cette pratique.” Une église ? Qui est condamné ? Qui condamne quelque chose ? Ça ne veut absolument RIEN DIRE.
L’usage de la capitale est donc important : il faut le respecter… au risque d’écrire n’importe quoi.
Autre exemple : “Le niveau de la mer rouge a encore baissé de quelques centimètres. La population s’affole. ” Quelle est donc cette mystérieuse mer rouge qui crée tant d’inquiétude ? Appartient-elle a un conte, avec sa couleur étrange ? Et bien non, c’est bien mer Rouge qu’il fallait écrire, celle du nord-ouest de l’océan Indien (et rassurez-vous, cette phrase n’était qu’un exemple, pas de crainte à ma connaissance sur le niveau de la mer Rouge 
).
Il existe encore bien des règles à propos de l’usage de la capitale… que nous aborderons ultérieurement. Suspense…
Mais alors “lune de miel”, qui ne prend pas de majuscule, c’est une lune avec du miel dedans ?
C’est presque ça ! Autrefois, dans des temps très anciens, le père de la mariée offrait de l’hydromel (alcool à base de miel) à volonté pendant le mois suivant le mariage. Et comme la vie était rythmée par la lune, le mois de miel est devenu la lune de miel